Les états financiers d’une entreprise sont généralement les premiers documents présentés à l’analyse financier afin d’évaluer une entreprise. Ce dernier procède au calcul d’un certain nombre de ratios ou de rapports entre les divers postes qui lui permettent de mieux percevoir les principaux aspects de la vie financières de l’entreprise.
Il y a lieu de soulever le problème du choix des ratios : si les états financiers comptent n éléments, on peut calculer [(n) (n -1)] ratios.
Ainsi, en disposant de 60 rubriques distinctes au sein des états financiers, on aurait à calculer et analyser 2450 ratios. Cependant, plusieurs de ces ratios se présentent comme des variables corrélées entre elles, voire même identiques : d’où la nécessité de veiller au risque de double emploi.
Les ratios financiers sont répartis en 5 catégories :
